Värin muodostuminen

Undulaatin värityksen saavat aikaan musta melaniini (eli eumelaniini) ja keltainen psittasiini. Kun auringon valo osuu höyhenien eumelaniiniin, niistä heijastuu vain sinisen spektrin osa. Lisäksi vihreiden ja keltaisten undulaattien päälaen ja poskilaikkujen höyhenet sisältävät fluoresoivia aineita, mikä saa nämä alueet hohtamaan UV-valossa. Sinisillä ja valkoisialla hohtoa ei ole, koska niiden höyheniin ei erity psittasiinia.

Eri värimuunnokset syntyvät, kun mutaatio vaikuttaa joko höyhenen rakenteeseen ja/tai eumelaniinin määrään.

Vihreä

Vaikka vihreä lintu näyttää silmissämme vihreältä, ei se kuitenkaan tuota minkäänlaista  vihreää pigmenttiä höyheniinsä. Lintu tuottaa keltaista pigmenttiä (psittasiini) höyhenen kuorikerrokseen ja mustaa eumelaniinia höyhenen ytimeen. Höyhenen sisäinen ilmakuplakerros hajottaa tämän melaniinin niin, että se näkyy silmiimme sinisenä. Lintu itse ei siis tuota mitään sinistä pigmenttiä. Näemme tämän sinisen ja keltaisen värin yhdessä vihreänä.

Sininen

Jos lintu ei tuota höyhenen kuorikerrokseen ollenkaan keltaista pigmenttiä, lintu on sininen.

 

 

 

 

Keltainen

Jos puolestaan eumelaniinia ei muodostu (tai sitä muodostuu todella vähän), mutta keltaista pigmenttiä psittasiinia muodostuu höyhenen kuorikerrokseen, on lintu täysin keltainen, esim. vihreä ino (lutino).

 

Valkoinen väri puolestaan muodostuu, kun höyhenen kuorikerrokseen ei muodostu keltaista pigmenttiä eikä ytimeen eumelaniinia, tällöin lintu siis näkyy täysin valkoisena, esim. sininen ino (albino).

Harmaa väri  syntyy, kun pigmentin määrä höyhenen ytimessä kasvaa, mutta höyhenen rakenne muuttuu niin että se ei enää heijasta sinistä valoa ja vain osa valosta heijastuu takasin. Harmaa on siis syntynyt höyhenen rakenteen muutoksen tuloksena. Harmaanvärin voimakkuus riippuu siitä, kuinka paljon linnulla erittyy eumelaniinia.

Muita tunnettuja höyhenen rakenteeseen ja pigmentin määrään vaikuttavia mutaatio tyyppejä ovat:

• Värin laimentuminen (eng. dilution): eumelaniin määrä vähenee osittain vain höyhenpeitteestä (esim. eri harmaasiipisyyden muodot)
• Leukismi (eng. leucism): eumelaniin on kokonaan vähentynyt koko höyhenytyksestä tai joltain alueelta (esim. kirjavat) 
• Melanismi: eumelaniin määrän kasvu (esim. blackface)